Qual a diferença entre DPOC e asma? Entenda sintomas e tratamentos
Atualizado em 3 de julho de 2025 por Redação
As doenças respiratórias crônicas são responsáveis por grande parte das consultas, emergências e internações no Brasil. Entre elas, a DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica) e a asma se destacam por atingirem milhões de pessoas com sintomas muitas vezes semelhantes, como falta de ar, tosse e chiado no peito. No entanto, as causas, a progressão e os tratamentos dessas doenças são bastante diferentes.
Neste artigo, você vai entender a diferença entre DPOC e asma, como é feito o diagnóstico, quais são os principais sintomas, tratamentos disponíveis e o que é a síndrome de sobreposição entre ambas. As informações a seguir são úteis tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde.
Diferença entre DPOC e asma: Resposta rápida
A principal diferença entre DPOC e asma está na reversibilidade da obstrução das vias aéreas. A asma apresenta uma obstrução reversível, geralmente com início na infância, relacionada a fatores alérgicos. Já a DPOC é uma condição progressiva e irreversível, associada quase sempre ao tabagismo, e afeta principalmente adultos acima dos 40 anos.
O que é asma?
A asma é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas que causa episódios recorrentes de falta de ar, chiado, tosse e aperto no peito. Os sintomas costumam ser intermitentes e reversíveis, melhorando com medicação. Tem origem multifatorial, com forte componente alérgico e genético.
Causas e fatores de risco da asma:
- Predisposição genética
- Exposição a alérgenos (ácaros, mofo, pelos de animais)
- Infecções virais na infância
- Poluição do ar
- Esforço físico (asma induzida por exercício)
Sintomas comuns:
- Tosse seca ou com secreção, principalmente à noite
- Chiado (sibilância)
- Falta de ar em repouso ou esforço
- Aperto no peito
- Sintomas que melhoram com broncodilatadores
Leia também: Como fazer a espirometria
O que é DPOC?
A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica é uma condição progressiva causada principalmente pelo tabagismo, caracterizada por obstrução persistente e irreversível das vias aéreas. Engloba duas entidades clínicas: a bronquite crônica e o enfisema pulmonar. É comum em adultos acima dos 40 anos e tem forte impacto na qualidade de vida.
Principais causas e fatores de risco:
- Tabagismo ativo ou passivo
- Exposição ocupacional a poeiras e produtos químicos
- Poluição do ar
- Deficiência de alfa-1 antitripsina (rara)
- Histórico de infecções respiratórias na infância
Sintomas da DPOC:
- Tosse crônica com catarro
- Falta de ar progressiva
- Redução da tolerância ao esforço
- Fadiga
- Chiado ocasional (menos frequente que na asma)
DPOC x Asma: comparação direta
| Aspecto | Asma | DPOC |
| Idade de início | Infância ou adolescência | Após os 40 anos |
| Causa principal | Alergia, predisposição genética | Tabagismo, poluentes |
| Obstrução das vias aéreas | Reversível e intermitente | Persistente e progressiva |
| Sintomas principais | Tosse seca, chiado, falta de ar | Tosse com catarro, dispneia aos poucos |
| Resposta ao tratamento | Boa resposta a broncodilatadores | Resposta limitada, controle progressivo |
| Evolução | Episódica, com remissão | Progressiva e irreversível |
| Exame diagnóstico chave | Espirometria com reversibilidade | Espirometria com obstrução fixa |
Como diferenciar DPOC e asma no diagnóstico?
Fazer o diagnóstico correto entre asma e DPOC é essencial para definir o tratamento adequado. O processo inclui:
- Histórico clínico detalhado
- Idade do paciente
- Presença de fatores de risco (tabagismo, alergias)
- Padrão dos sintomas (episódico ou contínuo)
Exames utilizados:
- Espirometria com teste broncodilatador: melhora significativa do VEF1 sugere asma; ausência de melhora, DPOC.
- Radiografia de tórax e exames laboratoriais: para excluir outras doenças.
- Testes alérgicos: ajudam na confirmação de asma.
Fluxograma prático para diagnóstico
- Paciente com sintomas respiratórios
- Avaliação clínica e fatores de risco
- Espirometria com broncodilatador
- Resultado:
- Reversibilidade → Asma
- Obstrução persistente → DPOC
- Características mistas → ACOS
Confira: Tudo sobre manchas no pulmão
ACOS: Síndrome de sobreposição asma-DPOC
Alguns pacientes apresentam características mistas, como resposta parcial a broncodilatadores, início tardio e histórico alérgico. Esse quadro é conhecido como ACOS (Asthma-COPD Overlap Syndrome). O tratamento é individualizado, com foco em controlar a inflamação e os sintomas.
Tratamentos para DPOC e asma
Tratamento da Asma:
- Broncodilatadores de curta e longa duração
- Corticosteroides inalados
- Controle ambiental
- Educação e plano de ação para crises
Tratamento da DPOC:
- Parar de fumar (essencial)
- Broncodilatadores de longa ação
- Corticosteroides em casos graves
- Vacinas (gripe e pneumonia)
- Reabilitação pulmonar
Quando procurar ajuda médica?
Atenção a sinais de alerta:
- Falta de ar repentina ou persistente
- Tosse com secreção espessa ou sangue
- Piora progressiva dos sintomas
- Incapacidade de realizar atividades cotidianas
- Crises frequentes, mesmo com medicação
O papel da telemedicina no controle da DPOC e da asma
A telemedicina tem sido uma aliada valiosa no acompanhamento de doenças crônicas respiratórias. Ela permite:
- Monitoramento remoto dos sintomas
- Ajuste de tratamento em tempo real
- Educação contínua do paciente
- Redução de hospitalizações e crises graves
Conclusão
A diferença entre DPOC e asma é fundamental para que médicos e pacientes possam atuar de forma eficaz no diagnóstico e tratamento. Embora compartilhem sintomas, as duas doenças exigem abordagens distintas, tanto no cuidado quanto na prevenção de complicações. Com acompanhamento adequado e uso da tecnologia, como a telemedicina, é possível melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes.
Perguntas frequentes (FAQ)
Qual exame diferencia DPOC de asma?
A espirometria com teste broncodilatador é o principal exame. Na asma, há reversibilidade da obstrução; na DPOC, a obstrução é persistente.
DPOC pode se confundir com asma?
Sim. Os sintomas podem ser semelhantes, mas o histórico clínico, idade de início e resposta ao tratamento ajudam a diferenciar.
Existe cura para asma ou DPOC?
Não há cura definitiva, mas ambas têm controle. A asma pode entrar em remissão; a DPOC requer acompanhamento contínuo.
Como saber se tenho asma ou DPOC?
Procure um pneumologista para avaliação clínica e espirometria. O padrão dos sintomas e o histórico de tabagismo são indicativos importantes.
