Qual a diferença entre DPOC e asma? Entenda sintomas e tratamentos

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As doenças respiratórias crônicas são responsáveis por grande parte das consultas, emergências e internações no Brasil. Entre elas, a DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica) e a asma se destacam por atingirem milhões de pessoas com sintomas muitas vezes semelhantes, como falta de ar, tosse e chiado no peito. No entanto, as causas, a progressão e os tratamentos dessas doenças são bastante diferentes.

Neste artigo, você vai entender a diferença entre DPOC e asma, como é feito o diagnóstico, quais são os principais sintomas, tratamentos disponíveis e o que é a síndrome de sobreposição entre ambas. As informações a seguir são úteis tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde.

Diferença entre DPOC e asma: Resposta rápida

A principal diferença entre DPOC e asma está na reversibilidade da obstrução das vias aéreas. A asma apresenta uma obstrução reversível, geralmente com início na infância, relacionada a fatores alérgicos. Já a DPOC é uma condição progressiva e irreversível, associada quase sempre ao tabagismo, e afeta principalmente adultos acima dos 40 anos.

O que é asma?

A asma é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas que causa episódios recorrentes de falta de ar, chiado, tosse e aperto no peito. Os sintomas costumam ser intermitentes e reversíveis, melhorando com medicação. Tem origem multifatorial, com forte componente alérgico e genético.

Causas e fatores de risco da asma:

• Predisposição genética
• Exposição a alérgenos (ácaros, mofo, pelos de animais)
• Infecções virais na infância
• Poluição do ar
• Esforço físico (asma induzida por exercício)

Sintomas comuns:

• Tosse seca ou com secreção, principalmente à noite
• Chiado (sibilância)
• Falta de ar em repouso ou esforço
• Aperto no peito
• Sintomas que melhoram com broncodilatadores

 

Leia também: Como fazer a espirometria

O que é DPOC?

A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica é uma condição progressiva causada principalmente pelo tabagismo, caracterizada por obstrução persistente e irreversível das vias aéreas. Engloba duas entidades clínicas: a bronquite crônica e o enfisema pulmonar. É comum em adultos acima dos 40 anos e tem forte impacto na qualidade de vida.

Principais causas e fatores de risco:

• Tabagismo ativo ou passivo
• Exposição ocupacional a poeiras e produtos químicos
• Poluição do ar
• Deficiência de alfa-1 antitripsina (rara)
• Histórico de infecções respiratórias na infância

Sintomas da DPOC:

• Tosse crônica com catarro
• Falta de ar progressiva
• Redução da tolerância ao esforço
• Fadiga
• Chiado ocasional (menos frequente que na asma)

DPOC x Asma: comparação direta

Aspecto	Asma	DPOC
Idade de início	Infância ou adolescência	Após os 40 anos
Causa principal	Alergia, predisposição genética	Tabagismo, poluentes
Obstrução das vias aéreas	Reversível e intermitente	Persistente e progressiva
Sintomas principais	Tosse seca, chiado, falta de ar	Tosse com catarro, dispneia aos poucos
Resposta ao tratamento	Boa resposta a broncodilatadores	Resposta limitada, controle progressivo
Evolução	Episódica, com remissão	Progressiva e irreversível
Exame diagnóstico chave	Espirometria com reversibilidade	Espirometria com obstrução fixa

Como diferenciar DPOC e asma no diagnóstico?

Fazer o diagnóstico correto entre asma e DPOC é essencial para definir o tratamento adequado. O processo inclui:

• Histórico clínico detalhado
• Idade do paciente
• Presença de fatores de risco (tabagismo, alergias)
• Padrão dos sintomas (episódico ou contínuo)

Exames utilizados:

• Espirometria com teste broncodilatador: melhora significativa do VEF1 sugere asma; ausência de melhora, DPOC.

• Radiografia de tórax e exames laboratoriais: para excluir outras doenças.

• Testes alérgicos: ajudam na confirmação de asma.

Fluxograma prático para diagnóstico

1. Paciente com sintomas respiratórios
2. Avaliação clínica e fatores de risco
3. Espirometria com broncodilatador

4. Resultado:
   • Reversibilidade → Asma

   • Obstrução persistente → DPOC

   • Características mistas → ACOS

Confira: Tudo sobre manchas no pulmão

ACOS: Síndrome de sobreposição asma-DPOC

Alguns pacientes apresentam características mistas, como resposta parcial a broncodilatadores, início tardio e histórico alérgico. Esse quadro é conhecido como ACOS (Asthma-COPD Overlap Syndrome). O tratamento é individualizado, com foco em controlar a inflamação e os sintomas.

Tratamentos para DPOC e asma

Tratamento da Asma:

• Broncodilatadores de curta e longa duração
  
• Corticosteroides inalados
  
• Controle ambiental
  
• Educação e plano de ação para crises
  

Tratamento da DPOC:

• Parar de fumar (essencial)
  
• Broncodilatadores de longa ação
  
• Corticosteroides em casos graves
  
• Vacinas (gripe e pneumonia)
  
• Reabilitação pulmonar

Quando procurar ajuda médica?

Atenção a sinais de alerta:

• Falta de ar repentina ou persistente
  
• Tosse com secreção espessa ou sangue
  
• Piora progressiva dos sintomas
  
• Incapacidade de realizar atividades cotidianas
  
• Crises frequentes, mesmo com medicação

O papel da telemedicina no controle da DPOC e da asma

A telemedicina tem sido uma aliada valiosa no acompanhamento de doenças crônicas respiratórias. Ela permite:

• Monitoramento remoto dos sintomas
• Ajuste de tratamento em tempo real
• Educação contínua do paciente
• Redução de hospitalizações e crises graves

Conclusão

A diferença entre DPOC e asma é fundamental para que médicos e pacientes possam atuar de forma eficaz no diagnóstico e tratamento. Embora compartilhem sintomas, as duas doenças exigem abordagens distintas, tanto no cuidado quanto na prevenção de complicações. Com acompanhamento adequado e uso da tecnologia, como a telemedicina, é possível melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes.

 

Perguntas frequentes (FAQ)

 

Qual exame diferencia DPOC de asma?

A espirometria com teste broncodilatador é o principal exame. Na asma, há reversibilidade da obstrução; na DPOC, a obstrução é persistente.

DPOC pode se confundir com asma?

Sim. Os sintomas podem ser semelhantes, mas o histórico clínico, idade de início e resposta ao tratamento ajudam a diferenciar.

Existe cura para asma ou DPOC?

Não há cura definitiva, mas ambas têm controle. A asma pode entrar em remissão; a DPOC requer acompanhamento contínuo.

Como saber se tenho asma ou DPOC?

Procure um pneumologista para avaliação clínica e espirometria. O padrão dos sintomas e o histórico de tabagismo são indicativos importantes.