Otorrinolaringologia online: como a tecnologia impulsiona a especialidade

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A rápida evolução das tecnologias da informação e comunicação (TICs) é algo que vem impactando e remodelando diversas práticas dentro da prestação de serviços de saúde. No caso da otorrinolaringologia, a integração de soluções de telemedicina e a evolução do ecossistema de saúde digital são contextos verdadeiramente transformadores para a especialidade médica.

Este artigo explora os impactos da inovação tecnológica na otorrinolaringologia online, destacando os benefícios, desafios e o papel crucial que a tecnologia desempenha nas mudanças desse campo de estudo e atuação.

A telemedicina e a otorrinolaringologia online

A telemedicina, como parte integrante das inovações tecnológicas que afetam o campo da saúde, apresenta-se como uma ferramenta fundamental na otorrinolaringologia contemporânea.

As consultas médicas online, chamadas de teleconsultas, são uma realidade cada vez mais presente no cotidiano clínico desde a sua massiva adoção durante a pandemia de Covid-19.

A abordagem permite que pacientes, muitas vezes distantes dos centros médicos especializados, acessem atendimento com especialistas, reduzindo barreiras geográficas e proporcionando um meio eficaz de diagnóstico e tratamento.

Além disso, a emissão de laudos à distância, prática também conhecida como telediagnóstico, é outra frente da telemedicina que está impulsionando mudanças na área.

Por meio de plataformas desenvolvidas para essa finalidade, médicos especialistas conseguem avaliar remotamente o resultado de uma série de exames, emitindo o laudo independente da sua localização e do paciente.

Esse tipo de solução conecta profissionais de saúde aos pacientes e ajuda a enfrentar a distribuição desigual de médicos, problema especialmente desafiador em um país de dimensões continentais como o Brasil.

No caso da otorrinolaringologia, o Brasil conta com pouco mais de 8.000 especialistas, de acordo com dados do levantamento Demografia Médica do Brasil, de 2023. Destes, 53,8% encontram-se na região sudeste. No norte do país, são apenas 3,2%. 

A disparidade se mantém quando analisamos a distribuição utilizando a razão de médicos por habitantes. Veja no mapa:

Nesse contexto, o telediagnóstico pode ser muito útil para uma série de exames utilizados na otorrinolaringologia, como a radiografia, a tomografia computadorizada, a ressonância magnética e a videolaringoscopia.

Além disso, o desenvolvimento de melhores dispositivos médicos, como otoscópios digitais e câmeras de alta resolução, também facilita o monitoramento remoto de condições crônicas, por exemplo. Por meio de captura de imagens e vídeos detalhados das áreas auditivas e respiratórias, pacientes ou familiares devidamente orientados por profissionais podem registrar sua condição e fornecer uma análise contínua do seu quadro de saúde.

O impacto da Covid-19 na otorrinolaringologia online

A pandemia de Covid-19 forçou os sistemas de saúde, profissionais e pacientes a se adaptarem a uma realidade que tinha o isolamento social e a exposição ao risco de contaminação como fatores de grande peso.

Nesse sentido, as frentes da telemedicina — que não surgiram com a pandemia, mas se popularizaram a partir dela — foram úteis para satisfazer as necessidades de cuidados continuados com pacientes ao mesmo tempo que permitia a separação física entre estes e seus médicos.

No caso da otorrinolaringologia, estudos e revisões já descrevem como esse período foi responsável por ressurgir práticas antigas de telessaúde e delinear os rumos da especialidade no contexto da saúde digital. Otorrinos correm risco elevado de contaminação pelo coronavírus em razão da alta carga viral no trato aerodigestivo e o risco de dispersão aérea durante procedimentos rotineiros, como a laringoscopia. 

Dessa maneira, as consultas virtuais para mitigar a exposição viral para profissionais de saúde, funcionários, pacientes e acompanhantes, além da preservação de equipamentos de proteção individual, fizeram da telemedicina uma alternativa importante às visitas em consultório.

Treinamento de profissionais de saúde

No âmbito da medicina, a revolução tecnológica não se resume ao atendimento direto de pacientes, mas também se estende à educação quando permite inovações na forma de treinar profissionais de saúde.

O uso de tecnologias como realidade virtual e simulação 3D tem se destacado como uma ferramenta interessante no desenvolvimento, aprimoramento das habilidades e na formação continuada de médicos especialistas.

A realidade virtual pode oferecer um ambiente imersivo que simula situações reais de atendimento e procedimentos cirúrgicos. Para os otorrinolaringologistas em formação, por exemplo, isso significa a oportunidade de vivenciar cenários específicos, desde exames clínicos até cirurgias, em um ambiente virtual controlado. Esse tipo de treinamento possibilita a repetição e prática sem riscos associados aos procedimentos reais, permitindo que os profissionais adquiram confiança e aprimorem suas habilidades antes de enfrentarem situações práticas.

A simulação 3D, por sua vez, vai além da realidade virtual, proporcionando modelos tridimensionais precisos e interativos. Esses modelos podem reproduzir com detalhes a anatomia específica do ouvido, nariz e garganta, permitindo que os profissionais de saúde explorem virtualmente as complexidades dessas áreas. 

Essa abordagem avançada de treinamento contribui para uma compreensão mais profunda e abrangente da anatomia, melhorando a capacidade dos médicos de diagnosticar e tratar condições de saúde.

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Questões éticas e desafios quanto à segurança

A inserção da otorrinolaringologia online no panorama da saúde digital traz consigo um conjunto de desafios éticos e de segurança que demandam uma atenção cuidadosa.

Um dos aspectos primordiais é a garantia de privacidade do paciente por meio da proteção dos seus dados. À medida que a telemedicina se difunde, a necessidade de assegurar a confidencialidade das informações deve evoluir na mesma medida. Imagens e vídeos de áreas sensíveis, história clínica e dados pessoais precisam estar protegidos contra acessos não autorizados e usos inadequados.

Com a transferência de informações médicas sensíveis através de canais digitais, a vulnerabilidade a possíveis violações de segurança aumenta. A implementação de protocolos de segurança robustos, criptografia de ponta a ponta e práticas de segurança cibernética é essencial para mitigar riscos e proteger os dados dos pacientes.

Tanto profissionais médicos quanto os responsáveis pelos sistemas e unidades de saúde devem priorizar plataformas, dispositivos e softwares comprovadamente comprometidos com a segurança digital e que tenham sido desenvolvidos com a finalidade de atender especificamente às demandas de saúde.

Outro ponto importante diz respeito à confiança entre médicos e pacientes, aspecto fundamental para o sucesso da otorrinolaringologia online e de qualquer outra especialidade oferecida remotamente. Estabelecer e manter uma relação de confiança virtual requer uma compreensão aprimorada dos desafios éticos, visto que a comunicação não presencial pode impactar a percepção do paciente sobre a qualidade e segurança do atendimento.

Profissionais de saúde devem adotar práticas que reforcem a transparência, garantindo que os pacientes estejam plenamente informados sobre os procedimentos, riscos e benefícios associados à telemedicina na otorrinolaringologia.

Por fim, é importante reconhecer que, à medida que a tecnologia continua a evoluir, novos desafios éticos e de segurança podem surgir. A capacidade de adaptação e a implementação de regulamentações específicas para a prática da otorrinolaringologia online tornam-se essenciais.

A criação de diretrizes éticas claras, alinhadas com os avanços tecnológicos, permite uma abordagem ética consistente, protegendo tanto os profissionais quanto os pacientes.